Фамилия Рурко — хороший пример того, как за одной буквой может скрываться разное происхождение. Её основа — корень «Рур-», который в русском языке не встречается как самостоятельное слово. Это сразу подсказывает, что перед нами либо адаптированное иностранное имя, либо прозвище, либо диалектное слово.

Самый вероятный путь образования — от уменьшительной формы крестильного имени. В православных святцах есть имя Роман (от лат. Romanus — «римский»). В быту его сокращали до Рурка (с чередованием «м»/«р»: Роман — Рурка, как Тимофей — Тимурка). Суффикс «-ко» характерен для украинской, белорусской и южнорусской традиции: он указывал на молодого человека или сына. То есть Рурко — это «маленький Роман» или «сын Романа». Такая модель типична для западнорусских земель и Левобережной Украины XVII–XVIII веков.

Менее распространённая, но возможная версия — от прозвища, связанного с польским словом «rura» (труба) или немецким «Rohr» (тростник, труба). В этом случае Рурой могли назвать человека с громким голосом, худого и высокого, либо мастера, работавшего с трубами (водопроводчика, печника). Однако эта гипотеза слабее: суффикс «-ко» редко присоединяли к заимствованным корням напрямую, без промежуточной формы.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в центральных великорусских губерниях. На карте XIX века Рурко — типично черниговская, полтавская и харьковская фамилия. Это подтверждает её украинско-белорусские корни и связь с именем Роман, а не с прозвищем. В переписях казацкой старшины попадаются Рурченки и Рурки — те же «маленькие Романы», но в разных суффиксальных вариантах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Руренко, Руркин, Рурский, — то Рурко стоит особняком: оно самое короткое и древнее по форме. В нём нет патронимического суффикса «-ов» или «-ин», которые добавились бы позже при русификации. Значит, фамилия закрепилась в народе до массового «окончания» фамилий на -ов, то есть не позднее XVII века.