Фамилия Рурин — редкий случай, когда напрашивающийся корень «рур» (от немецкой реки Рур или фамилии Рур) почти наверняка ложный. В русской ономастике эта фамилия не связана с Германией, а образована от прозвища или имени, которое в старину звучало как Рура, Рурый или просто Рур.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «Рурин» значит «сын Руры» или «человек из семьи Руры». Сама основа «Рур-» могла возникнуть из разных источников. Самый вероятный — диалектный глагол «рурить» или «рурать», означавший в северных и сибирских говорах «ворчать, брюзжать, сердито бормотать». Тогда Рура — прозвище ворчливого, недовольного человека. Вторая версия, менее распространённая, но тоже реальная: от древнерусского имени Рур, сокращённой формы от Рюрик (через вариант Рюра → Рура). В быту скандинавское имя Hrœrekr действительно могли редуцировать до Руры, а от него уже пошли Рурины.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. Встречается в Псковской, Новгородской и Ленинградской областях, реже — в центральных регионах. Это косвенно подтверждает версию о происхождении из новгородских говоров, где «рурить» было в ходу. В южных и восточных областях Рурины почти не фиксируются.

В польской и белорусской традиции существует похожая фамилия Ruryn, но там основа, скорее всего, от слова «rura» (труба) — прозвище трубочиста или человека с трубным голосом. Однако для русского Рурина такое объяснение маловероятно: в России «рура» в значении «труба» не была обиходным словом.

Сословная принадлежность Руриных не прослеживается — фамилия не дворянская, не купеческая. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая в XIX веке за одной-двумя семьями в конкретной волости. Массового распространения она не получила, и сегодня остаётся редкой.