Фамилия Рущицкий — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную или профессиональную версию. В её основе лежит топоним, и скорее всего, не русский, а польский или белорусский. Суффикс -ицк- (в варианте -ицкий) — классический признак фамилий, образованных от названия населённого пункта. В польской ономастике формант -icki/-ycki (русское -ицкий) присоединяли к названиям мест на -ице/-ыце. То есть предок Рущицкого получил фамилию по месту, откуда он родом или где владел землёй.

Корень Рущ- указывает на конкретное село или деревню. В Польше и Западной Беларуси есть несколько мест с названием Рущице (Ruszyce) или Руща (Ruszcza). Название таких сёл часто связывали с древнерусским «русь» или личным именем Рус (Руша). Но есть и бытовая версия: в польских говорах «ruszczyc» могло означать «житель русской земли» или человека, пришедшего с востока. В эпоху Речи Посполитой так могли прозвать выходца из русских княжеств.

Менее вероятна, но возможна профессиональная основа: «рущить» в некоторых славянских диалектах — рубить, ломать, разбирать. В этом случае Рущицкий — потомок человека, занятого ломкой камня, разборкой строений или рубкой леса. Однако фамилии на -ицкий от глаголов образуются редко, а от топонимов — массово, поэтому географическая версия остаётся главной.

Социальный контекст фамилии — шляхетский. В Польше и Великом княжестве Литовском фамилии на -ицкий (-icki) в основном носили мелкопоместные дворяне, владевшие одним селом или его частью. Рущицкие могли быть однодворцами или застенковой шляхтой — бедными, но сохранявшими сословную гордость. В Российской империи после разделов Польши таких дворян часто записывали в однодворцы или мещане, поэтому фамилия не обязательно указывает на дворянство в русском понимании.

Орфографических вариантов у фамилии немного, но они встречаются: Рушицкий (путаница с шипящим), Рущицки (без русификации), Рущыцкий (старая польская запись). В современных базах данных фамилия редкая, встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков польской эмиграции.