Фамилия Русилко — редкий пример украинской модели фамилии, которая застыла в форме, необычной для русского уха. В ней сразу бросается в глаза суффикс -илк- (с вариантом -илко), который на восточнославянской почве встречается нечасто. В украинской ономастике этот суффикс характерен для прозвищных фамилий, образованных от глаголов: он придаёт основе значение деятеля, совершающего действие, причём часто с оттенком повторяемости или профессионализма. Сравните: ходилко (тот, кто много ходит), носилко (носильщик). В случае с Русилко основа — глагол русити (древнерусское «русить», то есть «делать русым», «окрашивать в русый цвет»). Исходное прозвище Русило означало «тот, кто русит», — скорее всего, красильщик тканей или волос, который занимался приданием материалу или прядям русого оттенка.

Есть и вторая, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от личного имени или прозвища Русило, образованного от прилагательного русий (русый, светло-коричневый). В этом случае прозвище давали по цвету волос — «русоволосый». Такая модель типична для украинских фамилий на -илко: Білилко (от «білий»), Чорнилко (от «чорний»). Однако глагольное происхождение выглядит убедительнее, потому что суффикс -илк- в украинском языке активнее всего работал именно с глагольными основами, а не с прилагательными.

Ареал фамилии узок. Русилко — почти стопроцентный маркер западных регионов Украины: Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области. В России фамилия практически не встречается, и если вы носитель такой фамилии, ваши предки, скорее всего, выходцы из Галичины или Волыни. В польском языке есть похожая модель — фамилии на -iłko (например, Rusiłko), что подтверждает западноукраинский след, поскольку эти земли долго входили в состав Речи Посполитой.

Интересно, что фамилия Русилко могла подвергнуться народной этимологии: носители могли связывать её с этнонимом «русин» (житель древней Руси) или с прилагательным «русский», но лингвистически это вторичное осмысление. Первичное значение упирается в цвет или ремесло, а не в национальность. В любом случае, Русилко — яркий пример того, как украинская фамилия сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую в русском языке.