Фамилия Рустемзаде — яркий пример восточной модели образования фамилий, которая в русском контексте воспринимается как редкая и экзотическая. Её основа — личное имя Рустем, широко распространённое в тюркском и иранском мире. В персидском эпосе «Шахнаме» Рустам (Рустем) — легендарный богатырь, символ силы и доблести. Таким образом, имя-основа имеет героический, былинный подтекст.

Ключевой элемент фамилии — суффикс -заде. Он восходит к персидскому zāda (زاده), что означает «рождённый», «потомок», «сын». По этой модели образованы десятки фамилий в Азербайджане, Иране, Афганистане и среди народов, испытавших влияние персидской культуры (ср. Ахундзаде, Мамедзаде, Керимзаде). Таким образом, Рустемзаде буквально означает «сын Рустема» или «потомок Рустема». Это не прозвище по занятию, а указание на родословную, патроним, закреплённый в качестве фамилии.

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, фамилии с -заде — это прямой отсыл к имени предка по мужской линии. Они типичны для азербайджанской антропонимической традиции, где в XIX–XX веках шёл процесс закрепления наследственных фамилий. Носитель фамилии Рустемзаде, скорее всего, происходит из семьи, где деда или прадеда звали Рустемом, и это имя стало родовым знаком.

Географически фамилия тяготеет к историческому региону Азербайджана (как в республике, так и в иранской провинции Восточный Азербайджан). Встречается также среди тюркоязычных народов Кавказа и Средней Азии, но реже — в славянской среде, куда она попала в основном в советский период в результате миграций.

Отдельного внимания заслуживает написание. Вариант «Рустемзаде» — наиболее частый в русскоязычной передаче, но в азербайджанской латинице оно выглядит как Rüstəmzadə. Встречается также написание «Рустамзаде», что отражает произносительные колебания (Рустем vs Рустам). Оба варианта допустимы, но первый — более стандартный для фамилий, образованных от имени Рустем.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и горожане, и представители знати, так как патронимическая модель -заде не была закреплена за каким-то одним классом. Главное, что она несёт — память о предке с былинным именем, которое в тюркском мире по сей день остаётся популярным.