Фамилия Руткаускас — литовского происхождения, и это сразу многое объясняет. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, литовские фамилии часто заканчиваются на -ас, -ис, -ус. Суффикс -аускас (в оригинале -auskas) — один из самых распространённых в Литве, особенно в северной и центральной её частях. Он указывал на принадлежность к роду или местности, примерно как русское -ский. То есть Руткаускас — это «человек из рода Руткаса» или «живущий у Руткаса».

Основа фамилии — корень rutk-. Он восходит к литовскому слову rutka. Тут есть две версии, и обе правдоподобны. Первая: rutka — уменьшительное от ruta («рута»), душистое растение, символ девичества и чистоты в литовской культуре. Прозвище Рутка мог получить травник, пасечник или просто человек, живший рядом с зарослями руты. Вторая версия: rutka — диалектное название короткой трубки или мундштука, а в переносном смысле — прозвище курильщика или человека с характерной манерой говорить. Вторая версия менее поэтична, но в литовской ономастике такие бытовые прозвища встречаются не реже, чем «растительные».

В XIX веке, после отмены крепостного права и особенно в период русификации, многие литовские фамилии записывали на русский лад: Руткаускас мог превратиться в Руткаускасов или даже Рутковского. Но исходная форма на -ас сохранилась в Литве и у эмигрантов. Сословно предки Руткаускасов чаще всего были крестьянами или мелкими ремесленниками — дворянских родов с такой фамилией в Речи Посполитой не зафиксировано. Это фамилия человека земли или мастерового, а не шляхтича.

Географически фамилия Руткаускас плотнее всего встречается в Жемайтии и Аукштайтии, особенно в окрестностях Шяуляя и Паневежиса. Если искать однокоренные фамилии, то Руткаускас стоит в одном ряду с Руткасом (более короткая форма) и Руткявичюсом (с другим суффиксом). Все они расходятся от одного корня, но указывают на разные ветви рода: где-то назвали по отцу, где-то по месту, где-то по прозвищу. Разница в суффиксе — не случайность, а ключ к локальной традиции именования.