Фамилия Ружьёвы (в мужском варианте — Ружьёв) произошла от прозвища Ружьё, которое дали человеку по роду его занятий или характерной особенности. Основа фамилии — нарицательное «ружьё», то есть ручное огнестрельное оружие с длинным стволом. Чаще всего такое прозвище закреплялось за мастером, который изготавливал ружья, или за торговцем оружием. Иногда его могли получить и меткий стрелок, и даже человек, который просто всегда носил с собой ружьё, — в те времена это выделяло его среди окружающих.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Фамилия образована по типу «прозвище + патронимический суффикс -ев»: Ружьё → Ружьёв. Суффикс указывает на принадлежность: «сын человека по прозвищу Ружьё». Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике, она закрепилась в XV–XVII веках, когда фамилии формировались у разных сословий. Фамилия зафиксирована в форме с разделительным мягким знаком и ударением на последнем слоге: Ружьёв. Встречается и упрощённое написание — Ружов, но оно менее распространено и возникло позже, под влиянием произношения.

Сам предмет, давший прозвище, в XIV–XVI веках был не просто оружием, а сложным техническим устройством. Ружьё состояло из металлического ствола, ложа с прикладом, замка и шомпола. Мастера-оружейники украшали свою работу: металлические части покрывали гравировкой, чернением, насечкой, на деревянное ложе наносили резьбу, вставляли инкрустированные пластины из кости или металла. Такая работа требовала не только кузнечного дела, но и художественного вкуса, поэтому прозвище Ружьё могло носить оттенок уважения к ремеслу.

Первые ружья — пищали и самопалы — появились на Руси в середине XIV века, но массовое распространение они получили позже, в XV–XVI веках, когда сформировались постоянные стрелецкие войска. Именно тогда прозвище Ружьё и могло возникнуть. Точное место и время появления фамилии Ружьёвы установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по конкретным семьям часто отсутствуют. Однако по модели образования фамилия типична для центральных и северных русских земель, где было развито оружейное дело — Тула, Устюжна, Москва.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» по основе: Ружников, Ружейников, Ружанский. Но Ружьёвы стоят особняком — их фамилия сохранила прямую связь с прозвищем, а не с профессиональным термином. Это делает её ценным памятником русской разговорной культуры: в ней застыло живое слово, которым люди называли друг друга в быту.