Фамилия Ружьева напрямую связана с прозвищем Ружье, которое в старину давали человеку по роду его занятий. Речь идет о мастере, который изготавливал огнестрельное оружие, или о торговце, который им приторговывал. В те времена, когда фамилии только начинали закрепляться, прозвище по профессии было самым естественным способом отличить одного человека от другого, поэтому и потомки оружейника со временем стали писаться как Ружьевы.

Само слово «ружье» в значении ручного стрелкового оружия с длинным стволом вошло в обиход не сразу. Первые образцы такого оружия появились в середине XIV века, но тогда они были диковинкой и стоили немалых денег. Качественное ружье состояло из металлического ствола, деревянного ложа с прикладом, замка и шомпола. При этом хорошее оружие было не просто инструментом, а предметом роскоши: ствол и замок украшали гравировкой, чернением, насечкой, а на ложе наносили резьбу по дереву или кости, инкрустировали металлическими пластинами. Мастер, способный создать такую вещь, ценился высоко, и его прозвище Ружье звучало уважительно, как знак ремесла.

Впрочем, есть и другая версия, менее распространенная: прозвище Ружье могло закрепиться за метким стрелком или охотником, для которого ружье было главным инструментом в жизни. Однако для охотников чаще использовали прозвища по названию дичи или по повадкам, поэтому версия о ремесленнике или торговце выглядит убедительнее. Если же говорить о словообразовании, то фамилия Ружьева следует типичной для русских фамилий модели: к основе прозвища добавили суффикс -ев-, который указывал на принадлежность роду. То есть буквально фамилия означала «дочь или жена Ружья», а затем закрепилась за всем родом.

Интересно, что написание фамилии с буквой «е» после «ж» — Ружьева — встречается чаще, чем вариант с «ё», хотя произносится она одинаково. Это связано с тем, что в документах XIX–XX веков букву «ё» часто заменяли на «е» из-за типографских ограничений. Поэтому, если вы встретите написание Ружьёва, не удивляйтесь: это тот же самый род, просто записанный по правилам старой орфографии.