Фамилия Рябычин — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается неочевидная основа. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Рябыча — это чей? Рябычин сын, Рябычина жена. Но если с фамилиями на -ов всё более-менее ясно (по отцу), то -ин часто выдает прозвищное происхождение, привязанное к конкретному человеку. В данном случае корень «ряб-» ведет нас к целому гнезду значений, связанных с пестротой, рябью и неровностью.

Самая прямая версия — прозвище Рябыч, образованное от прилагательного «рябой». В русских говорах рябым называли человека со следами оспы на лице, а также того, у кого кожа покрыта веснушками или родинками. Такие прозвища были распространены повсеместно: они давались по внешнему признаку, который бросался в глаза. Однако есть нюанс: суффикс -ыч в прозвище — довольно редкий для русских фамилий, он больше характерен для белорусской и украинской традиции (вроде Кузьмич, Иваныч), но в данном случае это именно прозвищная форма, а не отчество. То есть Рябыч — не «сын Рябого», а самостоятельное именование.

Вторая, менее очевидная, но более интересная версия связана с профессиональной сферой. В некоторых диалектах «рябыч» или «рябчик» — это не только птица, но и человек, который занимается ловлей или продажей рябчиков. Птица эта была ценной дичью, и прозвище могло закрепиться за охотником или торговцем. Однако эта гипотеза слабее: обычно такие прозвища образовывались от названия промысла напрямую (Рябчиков, Рябцев), а форма на -ыч здесь выглядит искусственно.

Фамилия Рябычин не относится к числу распространенных. Она встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях, где диалектная лексика сохраняла слово «рябыч» в значении «рябой человек». Встречаются и варианты написания через «и»: Рябичин, но это уже результат народной этимологии, когда корень переосмыслили под «рябину». В словарях русских фамилий, например у Б. Унбегауна, фамилия не упоминается отдельно, но вписывается в общую модель прозвищных фамилий на -ин с корнем, обозначающим внешний признак.

Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Рябычин был человеком с заметной внешностью — рябой, веснушчатый, с неоднородным цветом лица. Или, что менее вероятно, промышлял добычей лесной дичи. Выбор между этими версиями зависит от того, в какой местности застала фамилия: в лесных краях охотничья версия имеет право на существование, но в большинстве случаев первая, «внешняя», остается основной.