Фамилия Рябыко — яркий пример восточнославянской фамилии, которую легче всего понять, если посмотреть на её окончание. Суффикс -ко в белорусском, украинском и южнорусском ономастиконе — один из самых распространённых маркеров. Он мог указывать на уменьшительность (как в именах Петро → Петько) или на принадлежность к роду (сын Рябого). В данном случае Рябыко — это, скорее всего, «потомок человека по прозвищу Рябой».

Основа фамилии — прилагательное «рябой». В старину рябым называли человека со следами оспы на лице, веснушчатого или просто пёстрого, неоднородного по цвету волос или кожи. Прозвище было очень распространённым, потому что оспа до эпохи вакцинации оставляла заметные следы у многих. От этого же корня пошли фамилии Рябов, Рябцев, Рябинин, но форма на -ко — Рябыко — отсылает нас в регионы, где была сильна традиция таких патронимических окончаний: в Беларусь, на западную и южную Украину, а также в пограничные с ними области России (Брянщина, Смоленщина).

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на первый слог — Ря́быко. В украинском языке это слово могло звучать как «Ряби́й» (рябой), но с суффиксом -ко оно «застыло» в форме прилагательного среднего рода. То есть предок носителя фамилии был не просто «рябым», а, если переводить буквально, «тем рябым» — человеком, для которого эта черта стала главным идентификатором.

С точки зрения социального состава, носители фамилии Рябыко в основном принадлежали к крестьянскому и казачьему сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешности, а не по владениям или титулам. Встречаются варианты написания Рябико (с «и»), но форма Рябыко — более архаичная, сохранившая древнее чередование гласных (ряб-ой → ряб-ыко).