Фамилия Рявкин образована от прозвища Рявка — так в старину могли назвать человека с громким, резким голосом и тяжёлым характером. В основе лежит глагол «рявкать», который означал «громко, протяжно кричать, ворчать, урчать», а также «сердито огрызаться». Согласитесь, прозвище слышится почти как звукоподражание: оно будто передаёт саму манеру говорить — раскатисто, с нажимом, так, что собеседнику делается не по себе.

Чаще всего Рявкой называли взрослого человека — несговорчивого, ворчливого, того, кто постоянно ругался и повышал голос. Но возможен и другой путь: такое прозвище могли дать ребёнку, который много плакал, был капризным и требовал к себе внимания громким рёвом. В деревне меткие уличные клички часто прилипали к человеку на всю жизнь, вытесняя имя, и Рявка — как раз из таких: оно ёмкое, насмешливое, но без злобы.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Рявкин буквально значит «сын Рявки», «тот, кто из рода Рявкиных». Так что потомок человека с этим прозвищем со временем и получил фамилию Рявкин. Модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а: Иванов здесь не встретишь, а вот Рявкин, Говоркин, Крикунов — вполне.

Интересно, что однокоренные фамилии — Рявкин, Рявка, Рявкин-старший — встречаются в основном в центральных и поволжских регионах России, где диалектное слово «рявкать» было в ходу. В письменных источниках фамилия не слишком частотна, что неудивительно: прозвища, отражающие голос и характер, всегда уступали по популярности тем, что связаны с профессией или внешностью. Зато такая фамилия не оставляет равнодушным: она сразу рисует образ — громкий, неуступчивый, себе на уме человек, которого в округе знали все.