Фамилия Рявкин образована от прозвища Рявка, и это один из тех случаев, когда характер человека напрямую определил имя его потомков. Основой послужил глагол «рявкать» — то есть громко и протяжно кричать, ворчать, урчать или сердито огрызаться. Согласитесь, прозвище очень выразительное: так могли назвать несговорчивого и ворчливого человека, который часто ругался и повышал голос. Впрочем, не исключено, что в детстве Рявкой дразнили капризного ребенка, который много плакал и кричал. Со временем прозвище закрепилось как основное именование человека, а затем легло в основу фамилии — потомки Рявки стали Рявкиными.

Суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель образования: он отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность роду. То есть Рявкин — это буквально «сын Рявки» или «человек из рода Рявки». Такая модель была широко распространена в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин так же частотны, как и на -ов/-ев.

Интересно, что прозвища, связанные с голосом и манерой речи, встречаются в русской ономастике довольно часто — вспомним фамилии Крикунов, Верещагин, Громов. Рявкин стоит в этом же ряду, но звучит грубее и даже немного зверинее: «рявкать» чаще говорят о животных, например о медведе, чем о человеке. Возможно, в основе прозвища лежало сравнение с ревущим зверем, что добавляло прозвищу оттенок силы и суровости.

Безусловно, фамилия Рявкин — самобытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе живое народное слово. Однако процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.