Фамилия Рыбитва — редкий случай в русской ономастике. На первый взгляд она кажется сложной или составной, но на деле перед нами пример того, как фамилия «застыла» в той форме, в которой её когда-то записал писарь. Скорее всего, перед нами не одна основа, а фонетическое искажение или диалектное произношение более привычной фамилии.

Наиболее вероятная версия: Рыбитва — это вариант фамилии Рыбников или Рыболов, записанный на слух в северных или сибирских говорах. В русских диалектах (особенно в архангельских и вологодских) слово «рыбитва» могло означать «рыбная ловля», «рыбалка» или даже «рыбное место» — то есть тоню, где ловят рыбу. Суффикс -тв- в русском языке встречается в отглагольных существительных (ср. «битва» от «бить», «молитва» от «молить»). Соответственно, «рыбитва» — это «то, чем рыбу добывают» или сам процесс ловли. Фамилия, образованная от такого прозвища, могла принадлежать человеку, чьё занятие было связано с рыбным промыслом: рыбаку, торговцу рыбой или владельцу рыбных тоней.

Менее вероятная, но возможная гипотеза: фамилия могла возникнуть из прозвища Рыбитва в значении «тот, кто бьёт рыбу» — например, острогой или глушит её. Однако в этом случае логичнее было бы ожидать форму «Рыбобой» или «Рыболов». Форма «Рыбитва» звучит архаично и скорее указывает на название действия, а не на деятеля.

Обратите внимание на окончание -а. В русских фамилиях такое окончание типично для женского рода (например, Кузнецова → Кузнецова), но здесь фамилия стоит в мужской форме и склоняется по образцу существительных женского рода: Рыбитва, Рыбитвы, Рыбитве. Это характерно для украинских или белорусских фамилий (Рыбалка, Рыбачка), а также для русских фамилий, застывших в форме прозвища в именительном падеже. Встретить такую фамилию можно в смешанных регионах — на юге России, в Белгородской, Курской областях или на Кубани, где пересекались русские и украинские говоры.

С точки зрения словообразования, фамилия Рыбитва уникальна: она не входит в топ-5000 распространённых фамилий и не имеет массовых аналогов. Это не переделка иностранной фамилии, а исконно славянская лексема, сохранившая диалектный оттенок. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или рыбацкой среды, а сама фамилия — живое свидетельство того, как местное слово, обозначавшее промысел, стало родовым именем.