Фамилия Рыбоченок — яркий пример того, как прозвище, данное по занятию или внешности, закрепилось в потомстве с помощью редкого суффикса. В основе лежит слово «рыба» или производное от него прозвище Рыбак, Рыба, Рыбка. Но ключевая деталь здесь — суффикс «-енок», который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто.

В белорусском и украинском языках суффикс «-енок» (или «-ёнок») традиционно обозначал молодое существо, детёныша. В фамилиях он часто указывал на сына: Рыбоченок буквально значит «сын Рыбака» или «маленький Рыбак». Такая модель типична для северо-западных регионов — современной Беларуси, западных областей России (Смоленщина, Псковщина) и востока Польши. Фамилия могла возникнуть в среде, где преобладал белорусский говор, а затем распространиться с миграцией крестьян.

Само прозвище, от которого всё пошло, могло относиться к человеку, который ловил и продавал рыбу, либо к тому, кто внешне напоминал рыбу — например, был молчалив, скользок в общении или имел холодные руки. Второй вариант менее вероятен, но исключать его нельзя: прозвища по сходству с животными давали часто.

Интересно, что фамилия не перешла в стандартную русскую форму на «-ов» (Рыбаков) или «-ин» (Рыбкин). Это говорит о том, что носители долго сохраняли региональную языковую традицию и не попали под унификацию фамилий в центральных губерниях. В документах XIX века такую фамилию скорее встретишь среди мещан или государственных крестьян западных уездов, чем среди дворян или купцов.

Искать корни фамилии Рыбоченок стоит в метрических книгах Витебской, Могилёвской или Смоленской губерний. Встречаются варианты написания через «ё» — Рыбочёнок, но это одна и та же фамилия, разница лишь в диалектном произношении.