Фамилия Рыбаченок звучит необычно для русского уха из-за суффикса -енок. В русской фамильной модели этот суффикс встречается редко, чаще он характерен для белорусской и украинской традиции, где -енок (-ёнок) указывает на «маленького», «сына» или «потомка». То есть Рыбаченок — это буквально «маленький Рыбак» или «сын Рыбака». Основа фамилии — прозвище или профессиональное имя Рыбак, которое давали человеку, занятому ловлей рыбы, либо владельцу рыбных угодий.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, западная Украина, а также юго-западные области России. В польском языке есть аналогичная модель с суффиксом -ak, откуда пошла фамилия Рыбак, а уменьшительная форма Рыбаченок могла закрепиться за младшим в семье или за человеком небольшого роста. Встречается и вариант написания через «ё» — Рыбачёнок, но в паспортах и документах чаще фиксируется через «е».

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий вроде Рыбаков или Рыбкин, форма Рыбаченок сохранила архаичную белорусскую модель «батька — сынок». В русской среде такие фамилии обычно русифицировали, добавляя -ов или -ев, но здесь этого не произошло. Поэтому Рыбаченок — редкий пример, когда прозвище не переделали под великорусский стандарт. Если предок носил такую фамилию, он скорее всего происходил из крестьян или мещан западных губерний, где рыбацкий промысел был обычным делом, а фамилию давали по реальному занятию, а не по отцу.

Написание фамилии устойчивое: ударение падает на второй слог (Рыбаче́нок), хотя в диалектах могли произносить и на первый. Других версий происхождения, кроме «сын рыбака», ономастика не предлагает — корень прозрачный, а суффикс не оставляет пространства для мистических толкований.