Фамилия Рыбаченко — типичный пример украинской фамилии, образованной от прозвища, указывающего на род занятий. В её основе лежит слово «рыбак». Предок, носивший прозвище Рыбак, скорее всего, промышлял ловлей и продажей рыбы — это было его основным ремеслом, по которому его и опознавали в округе. Суффикс -енко, самый распространённый в украинской ономастике, изначально означал «сын» или «потомок». Таким образом, Рыбаченко — это буквально «сын Рыбака», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Обратите внимание на чередование согласных к/ч в корне: Рыбак — Рыбаченко. Это следствие палатализации, фонетического процесса, при котором заднеязычный звук «к» перед гласным переднего ряда смягчается и переходит в «ч». Подобное явление — характерная черта восточнославянских языков, и именно оно придаёт фамилии её узнаваемое звучание.

Прозвище Рыбак относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые были широко распространены в среде простого люда. Такие прозвища давали не по имени отца, а по тому делу, которым человек зарабатывал на хлеб. Со временем прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его — и в повседневном общении, и в официальных документах. Так за потомками закрепилось семейное имя, которое мы знаем сегодня.

Интересно, что фамилия с этим же корнем, но оформленная по русской модели — Рыбаков — встречается чаще. Вариант с суффиксом -енко однозначно указывает на украинскую почву возникновения. Географически фамилия Рыбаченко сильнее всего привязана к левобережной Украине, особенно к Черниговщине и Полтавщине, откуда она впоследствии распространилась по всей стране и далеко за её пределы.