Фамилия Рыбачук — это наследственное именование, которое напрямую указывает на род занятий предка. В её основе лежит прозвище Рыбак, а точнее — его украинская или белорусская форма с уменьшительным суффиксом. Если коротко: предки человека с такой фамилией, скорее всего, промышляли ловлей и продажей рыбы.

Ключ к пониманию фамилии — суффикс «-чук». В ономастике этот суффикс традиционно указывает на сына, ученика или последователя человека, чьё имя или прозвище легло в основу. То есть Рыбачук буквально означает «сын Рыбака» или «тот, кто из рода Рыбака». Само же прозвище Рыбак относится к так называемым «профессиональным» именованиям: оно содержало прямое указание на то, чем занимался человек.

При этом в слове произошло историческое чередование согласных к/ч. В исходной основе «рыбак» конечный звук [к] под влиянием последующего гласного переднего ряда [у] перешёл в мягкое [ч’]. Это не ошибка или искажение, а естественный фонетический процесс, характерный для славянских языков. Подобное чередование мы видим в парах «пекарь — печу», «толкать — толчу».

Любопытно, что фамилия могла закрепиться не только за самим рыбаком, но и за его домочадцами. Прозвище Рыбак, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате потомки получили фамилию, которая уже не описывала конкретного человека, а становилась родовым знаком, указывающим на происхождение от человека этой профессии.

Ареал фамилии — преимущественно запад и юго-запад России, а также Украина и Беларусь. Именно там модель образования фамилий с суффиксом «-чук» была особенно распространена. В центральной и северной России чаще встречались бы формы Рыбаков или Рыбаков, а вот Рыбачук — яркий маркер западнорусского или украинского корня.