Фамилия Рысавая — яркий пример так называемой «окающей» севернорусской модели, где полногласное -оро- перешло в -оро- (а не в -ра-, как в литературном языке). Перед нами не просто прозвище, а целая история, записанная в звучании.

В основе фамилии лежит прилагательное «рысавый». В диалектах русского севера (архангельских, вологодских, вятских) это слово имело несколько значений. Самое распространенное — «рыжеватый», «с рыжим отливом». Так говорили о масти лошади, о цвете волос человека или даже о шерсти животного. Второе, менее известное значение — «рябой», «пятнистый», «пестрый». Вероятно, прозвище Рысавый давали человеку с рыжими волосами, веснушчатому или с неровным цветом кожи.

Суффикс -ав- (в форме женского рода -авая) типичен для качественных прилагательных, описывающих внешний признак: «рысавый» — значит «обладающий рыжиной». Окончание -ая указывает на то, что фамилия застыла в форме женского рода. Это характерно для фамилий на -ых/-их (как Рыжих, Черных) или на -ая/-яя (как Рысавая, Белявая), которые распространены в северных и сибирских говорах. Часто такие фамилии не склоняются по падежам и передавались по женской линии или фиксировали прозвище матери.

Мужской вариант фамилии — Рысавый. Встречаются и однокоренные фамилии: Рысаков, Рысин, Рыжов. Но Рысавая стоит особняком благодаря архаичному суффиксу, который редко встречается в русских фамилиях за пределами северных регионов. Географически фамилия тяготеет к Архангельской области, республике Коми и Кировской области — местам, где сохранились древние диалектные черты.

Таким образом, предок носителя фамилии Рысавая, скорее всего, жил на Русском Севере и получил прозвище по внешности: рыжий, рябой или веснушчатый человек. Фамилия не указывает на род занятий или сословие — она чисто описательная, что делает её особенно ценной для историка языка: в ней слышен живой говор русской деревни XVIII–XIX веков.