Фамилия Рыспаева происходит от диалектной формы старинного мусульманского имени Рысбай — Рыспай. Это имя, как и многие восточные составные имена, несёт в себе пожелание благополучия новорождённому. Первая часть имени восходит к древнетюркскому слову «рыс», что значит «богатый, удачливый, счастливый». Вторая часть — «бай» — традиционный титул «хозяин», «господин», «богач». Поэтому один из самых точных переводов имени Рысбай — «удачливый хозяин» или «счастливый богач».

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для тюркских народов: к основе Рыспай добавили русский патронимический суффикс -ев и окончание -а. Такую форму фамилия получила при оформлении документов, когда носителей имени Рыспай записывали по отцу: «сын Рыспая» превращалось в Рыспаев, а для женщин — Рыспаева. Стоит обратить внимание на чередование в основе: полная форма имени Рысбай в бытовой речи часто упрощалась до Рыспай, и именно этот разговорный вариант закрепился в фамилии.

Имя Рысбай было широко распространено у казахов, киргизов и других тюркоязычных народов. Встречаются и родственные фамилии с тем же корнем, например Рысбаев или Рыспеков, где вторая часть имени образована от других компонентов. Сравнение с ними показывает, насколько вариативной была восточная ономастика: одно и то же пожелание удачи и богатства могло воплощаться в десятках разных имён.

Процесс закрепления фамилий у кочевых народов Центральной Азии завершился в основном в XIX — начале XX века, при активном участии русской администрации, которая переписывала население. Поэтому точно определить, где и когда конкретный род Рыспаевых получил свою фамилию, можно только через генеалогические изыскания. Сама же фамилия — живое напоминание о том, что предки носителей были людьми уважаемыми, удачливыми и, судя по имени, состоятельными.