Фамилия Рыспаев происходит от диалектной формы старинного мусульманского имени Рысбай — Рыспай. Такой переход конечного «б» в «п» — не редкость в живой речи, особенно в тюркских языках, где глухие и звонкие согласные в потоке слова часто уподобляются друг другу. Именно эта разговорная форма и легла в основу фамилии.

Имя Рысбай, как и большинство восточных составных имён, имеет сложную основу. Первая часть — «рыс» — восходит к древнетюркскому слову со значением «богатый, удачливый, счастливый». Вторая часть — «бай» — в тюркских языках традиционно означала «хозяин, господин, состоятельный человек». Поэтому один из самых точных вариантов перевода имени — «удачливый хозяин». Впрочем, смысл имени можно передать и как «богатый господин» или «счастливый владелец» — все эти толкования бьют в одну точку: перед нами имя-пожелание, которым родители наделяли сына в надежде на его будущий достаток и везение.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Рыспай добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность. То есть Рыспаев буквально означает «сын Рыспая», «из рода Рыспая». Такая схема типична для фамилий, которые складывались у тюркских народов под влиянием русской административной традиции в XIX–XX веках, когда при переписях и оформлении документов отчество превращалось в наследственную фамилию.

Интересно, что фамилия сохранила именно диалектный, народный вариант имени, а не его книжную форму. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили в среде, где имя бытовало в устной традиции, и записывали его так, как слышали. Подобные фамилии — Рыспаев, Рысбаев, Рыспаев — встречаются в регионах с тюркским населением, в частности в Казахстане и в прилегающих областях России, но точную географию расселения рода без генеалогических исследований не определить.

Отдельного упоминания заслуживает то, что имя Рысбай не было редким: составные имена с компонентом «бай» широко распространены у многих тюркских народов. Однако вариант с «рыс» встречается реже, чем, скажем, с «кут» (счастье) или «даулет» (богатство), что делает фамилию Рыспаев заметной на фоне однокоренных. В целом же перед нами типичная фамилия-оберег: имя давали с пожеланием удачи и благополучия, и это пожелание закрепилось в роду на поколения вперёд.