Фамилия Рытый — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а прилагательное в полной форме. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто, и они почти всегда указывают на прозвище, данное человеку по какому-то яркому внешнему или поведенческому признаку.

Самое прямое объяснение — прозвище Рытый. В диалектах «рытый» означало «покрытый рябью», «изрытый» (например, о лице, изрытом оспой), а также «с неровной, бугристой поверхностью». В северных говорах так могли назвать человека со следами оспы — в те времена это была распространённая и запоминающаяся черта. Второе, менее очевидное значение — «вырытый», то есть добытый из земли, но в качестве прозвища для человека оно маловероятно.

Образование фамилии простое: усечённая основа прилагательного «рытый» (без окончания -ый) и типичный фамильный суффикс -ов. Получилась форма Рытов — именно такую фамилию, скорее всего, и носили потомки того самого Рытого. Однако вариант Рытый мог закрепиться в документах как есть, без суффикса, если прозвище перешло в фамилию напрямую. Такое случалось в среде крестьян и однодворцев, когда человека записывали в ревизские сказки просто по прозвищу.

Интересно, что в некоторых регионах «рытый» имело иное значение — «сваренный вкрутую» (о яйце) или «тщательно вымытый». Но эти значения бытовые и вряд ли легли в основу прозвища. Более вероятна связь с глаголом «рыть» — в переносном смысле так могли назвать копателя, землекопа или человека, который «роет носом», то есть усердного, но медлительного работника.

Фамилия Рытый не имеет отношения к польскому или украинскому корню «рытый» (от «ryty» — резной, гравированный) — это совпадение форм. В русской среде она однозначно восходит к прозвищу, и её носители — потомки людей, которых в XVI–XVII веках окрестили за характерную внешность или манеру работы. Географически фамилия встречается в центральных областях России, но крайне редка: в современных справочниках она практически не фигурирует, что говорит о её локальном и, возможно, угасающем бытовании.