Фамилия Рюткинен звучит для русского уха непривычно, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами типичная финская или карельская фамилия. Её выдает суффикс -нен, один из самых распространённых в финской ономастике. Он означает «принадлежащий к чему-либо» или «происходящий откуда-либо», примерно как русское -ский/-ской. В Финляндии фамилии на -нен массово закреплялись в XIX–XX веках, часто как искусственные, образованные от названий хуторов, местностей, имён или прозвищ.

Основа Рют- почти наверняка восходит к финскому слову «ryyti» — «пряность, травка, зелень». В диалектах и родственных языках (карельском, ижорском) это слово могло означать и конкретное растение — например, дикий лук или чеснок. Таким образом, Рюткинен — это, скорее всего, человек, связанный с травами: либо тот, кто жил на поляне, где росла пахучая зелень, либо прозвище знахаря или торговца пряностями.

Вторая, менее вероятная версия — связь с личным именем Рюткя (вариант Рютти), уменьшительным от Рюрик или другого скандинавского имени. Но для финских фамилий характернее именно прозвищная основа, а не крестильное имя. Поэтому трактовка «травяная» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Рюткинен привязана к восточной Финляндии и приграничным районам Карелии, откуда она могла попасть в Россию вместе с переселенцами или ингерманландскими финнами. В русском написании «Рюткинен» — это прямая транслитерация, без адаптации к русским суффиксам, что тоже указывает на сравнительно позднее появление фамилии в русскоязычной среде (не раньше XIX века). Среди однокоренных — Рютти, Рюткя, Рютконен, но Рюткинен сохранила исходную финскую модель словообразования, не обрусев.