Фамилия Рыжманов — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности, но при этом почти наверняка связана с цветом волос. Первое, что приходит в голову, — это корень «рыж-», указывающий на рыжий цвет. Однако суффикс «-ман» заставляет задуматься: в русских фамилиях он нехарактерен. Чаще всего он встречается в фамилиях немецкого или еврейского происхождения (например, Цигельман, Фишман), но в случае с Рыжмановым мы имеем дело с чисто русской словообразовательной моделью.

Разгадка проста: «Рыжман» — это прозвище. Суффикс «-ман» в русских говорах, особенно в южнорусских и украинских, мог выполнять усилительную или пренебрежительную функцию, подобно суффиксу «-ан». То есть Рыжман — это не просто «рыжий», а «очень рыжий», «рыжий до крайности», возможно, с оттенком шутливости или насмешки. Такая модель встречается и в других русских фамилиях: например, Смуглянов (от «смуглый»), Белянов (от «белый»). Таким образом, Рыжманов — это «сын Рыжмана», то есть потомок человека, которого за ярко-рыжие волосы прозвали Рыжманом.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на стандартную русскую патронимическую модель, что закрепляет фамилию в крестьянской или мещанской среде. Дворянские фамилии такой формы практически не образовывали. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, а также на Украине, что подтверждает её происхождение из народной среды, где цвет волос был одной из самых заметных и запоминающихся примет.

Версия о том, что основа могла быть связана с тюркским словом «рыж» (что маловероятно) или с названием ремесла, не выдерживает критики: ни в одном из известных ономастических словарей (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) нет указаний на иноязычный корень для этой фамилии. Все данные говорят за то, что Рыжманов — это «рыжий человек», чья внешность дала прозвище, а затем и фамилию целому роду.