Фамилия Ржепецкий звучит как типичная польская или западнорусская фамилия, и её разбор стоит начать с географической привязки. Основа здесь — топоним Ржепец (Rzepiec) или Ржепцы (Rzepce). Такие названия встречаются в Польше и на территории бывшей Речи Посполитой (например, деревни Rzepce в Подляском воеводстве или Rzepiszcze). Суффикс -цк-/-ск- указывает на дворянский или шляхетский способ образования: так называемые «княжеские» окончания (-ский/-цкий) в XVII–XVIII веках активно перенимала польская шляхта и западнорусская знать, а позже — и крестьяне при переходе на фамилии.

Корень слова — «ржеп» (rzep) — по-польски означает «репей» (растение, лопух). Прозвище Ржепец (или Ржепка) могли дать человеку с цепким, навязчивым характером, либо тому, кто жил на заросшем репейником участке. В белорусском и украинском языках «ріп» или «рэп» — то же значение. Таким образом, Ржепецкий — это «человек из Ржепца» или «потомок того, кого прозвали Репьём».

Стоит отметить, что написание через «ж» (а не «ржепецкий» с мягким знаком) — это русская адаптация польского rz, которое читается как твёрдое «ж». В дореволюционных документах фамилию могли писать как «Ржепецкій» или даже «Жепецкий» (по произношению). Встречаются однокоренные варианты: Ржепка, Ржеплинский, Ржепишевский. Все они указывают на одну и ту же географическую или прозвищную основу, но с разными суффиксами.

Социально фамилия не была исключительно дворянской. Носители Ржепецких могли быть как шляхтой (особенно в Минской, Виленской, Волынской губерниях), так и крестьянами, получившими фамилию по месту жительства. В XIX веке значительная часть польской мелкой шляхты была переведена в однодворцы или государственных крестьян, поэтому чёткой сословной границы не было. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия юго-западного происхождения, и её носители почти наверняка связаны с территорией современной Западной Украины, Беларуси или восточной Польши.