Фамилия Ржецкий — одна из тех, что не бросается в глаза, но при внимательном взгляде открывает интересную географическую привязку. Её основа — почти наверняка название города Ржев, одного из древнейших в Тверской области. Модель образования простая: к топониму добавили суффикс -ц- (как в «ржевец» — житель Ржева), а затем фамильный суффикс -ский, который в польской и западнорусской традиции указывал на принадлежность к местности или дворянскому поместью. Получается: «тот, кто родом из Ржева» или «вотчинник из-под Ржева».

Стоит заметить, что форма «Ржецкий» — не единственная. Встречаются варианты Ржевский, Ржевин, Ржевкин. Но Ржецкий — более редкий и, возможно, более старый. Дело в том, что в XVI–XVII веках жителей Ржева называли «ржевичи» или «ржевцы». От «ржевец» через суффикс -ский и возникла фамилия. Если бы предок был просто прозван по городу, но без дворянского статуса, скорее получилась бы фамилия Ржевов или Ржевцев. Суффикс -ский часто носили служилые люди, шляхта или духовенство — те, кто владел землёй или имел чин.

Другая, менее вероятная версия — от польского rżeć (ржать) или rżenie (ржание). В этом случае прозвище Ржец мог получить человек с громким голосом или лошадиной внешностью. Но топонимическое объяснение выглядит убедительнее: Ржев — крупный и известный город на границе Московского и Литовского княжеств, и фамилии от него разошлись широко. К тому же в польском языке слово «ржец» не зафиксировано как самостоятельное прозвище в ономастических словарях.

Географически Ржецкие чаще встречаются в западных областях России — Тверской, Смоленской, Псковской, а также в Беларуси. Это совпадает с исторической зоной влияния Ржева. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии — в основном мещане и крестьяне, но встречаются и священники. Дворянских родов Ржецких в гербовниках нет, что говорит о том, что фамилия «опустилась» по сословной лестнице или изначально была нешляхетской.

В написании путаница почти не возникает: буква «е» после «р» — норма, хотя в старых записях можно встретить «Ржэцкий» или «Ржецкой». Современный вариант закрепился как стандартный.