Фамилия Саакьянц — редкий для России пример армянской фамилии с западноармянским суффиксом, который закрепился в русском написании. Основа — личное имя Саак (армянская форма библейского Исаак, в переводе с древнееврейского — «смеющийся»). Суффикс -янц (в восточноармянском варианте -ян) указывает на принадлежность к роду: Саакьянц буквально значит «из рода Саака» или «потомок Саака».

Ключевая особенность этой фамилии — окончание -ц, которое в армянской ономастике называют «множественным» или «родовым» падежом. В Западной Армении (исторические области, ныне в Турции) и в диаспоре фамилии на -янц были нормой, тогда как на востоке, в Российской империи и СССР, их чаще записывали в усечённой форме -ян. Саакьянц, таким образом, сохранила более архаичный вариант, который в русских документах мог закрепиться из-за того, что носители фамилии переселились в Россию из западных регионов — например, из Эрзурума или Вана.

Носители фамилии, вероятно, происходили из среды ремесленников или крестьян: имя Саак было распространённым, и фамилия не указывает на конкретное занятие. Встречается она в основном у армян, живших на Кубани, в Ростовской области и в Ставрополье — регионах, куда в XIX — начале XX века переселялись армяне из Турции. Поскольку суффикс -янц нехарактерен для восточноармянских фамилий, по одному только написанию можно предположить, что предки носителя были выходцами из Западной Армении или из среды армянских беженцев.

В советское время фамилия не подверглась русификации (не получила окончание -ов), что тоже редкость: обычно армянские фамилии на -янц в паспортах переделывали в -ян или -янц без «ц». Саакьянц — пример того, как документальная фиксация сохранила оригинальную диалектную форму.