Фамилия Сабденбекова — одна из тех, что не вписывается в типичную русскую модель. Её основа не славянская, а тюркская, и разобрать её можно только через призму казахского или близкородственного языка. Сразу понятно: перед нами женская форма фамилии, а мужская — Сабденбеков. Суффикс -ов здесь чисто русский, ассимилировавший фамилию в паспортную систему, но корень уходит в степную ономастику.

Основа распадается на два компонента: «Сабден» и «бек». «Бек» (или «бий») — это древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «предводитель». В казахских фамилиях этот элемент встречается часто и указывает на знатное происхождение или на то, что предок занимал руководящую должность. Вторая часть — «Сабден» — скорее всего, восходит к арабскому имени Сабден (вариант Субхан, Субханкул), которое переводится как «прославленный» или «чистый». В тюркской среде арабские имена активно перерабатывались и приобретали местное звучание.

Таким образом, Сабденбек — это составное имя-титул: «бек по имени Сабден» или «бек, который прославлен». Фамилия, соответственно, означает «потомок Сабденбека». Такая модель образования (личное имя + титул) типична для казахской антропонимии XIX — начала XX века, когда фамилии только начинали закрепляться. Носителями были люди из среды степной аристократии или зажиточных скотоводов, чьи предки носили этот титул.

Географически фамилия Сабденбекова встречается чаще всего в Казахстане, особенно в южных и центральных областях. В России она редка, её можно найти среди потомков казахов, переехавших в приграничные регионы (Оренбуржье, Астрахань). Ударение в русском произношении обычно падает на последний слог: Сабденбекова́, хотя в казахском оригинале ударение может быть иным.

С точки зрения сословной истории, это не крестьянская и не мещанская фамилия. Она маркирует принадлежность к «белой кости» (аксуйек) — пусть и не к высшей чингизидской знати, но к уважаемым родам, где титул «бек» передавался по наследству. В советское время такие фамилии, как и все прочие, стали массовыми, но их корневая аристократичность никуда не делась.