Фамилия Сабденова — яркий пример фамилии, корни которой ведут в тюркскую языковую среду, скорее всего, в казахскую или киргизскую. Основа здесь — мужское имя Сабден, которое в свою очередь восходит к арабскому «сабт» (прочный, твердый, устойчивый) или к персидскому «сабз» (зеленый, цветущий, свежий). В любом случае, имя несло положительную характеристику: либо пожелание крепости духа и здоровья, либо метафору благополучия и расцвета.

Словообразовательная модель типична для тюркских фамилий, русифицированных через суффикс -ов/-ев. Женская форма Сабденова образована от мужской Сабденов. Интересно, что в отличие от русских фамилий, где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), здесь он играет роль чисто грамматического «переходника»: тюркское имя или прозвище оформляется по русскому патронимическому образцу для включения в официальный документооборот империи.

Географически фамилия Сабденова наиболее распространена в Казахстане, а также среди казахских диаспор в России (особенно в Оренбургской, Астраханской областях) и Киргизии. Встречается и у других тюркских народов, но реже. В советское время, с паспортизацией 1930-х годов, форма закрепилась окончательно, и теперь это полноценная наследственная фамилия, а не просто отчество.

Стоит отметить, что в казахском языке сохранилась и более архаичная форма без суффикса — просто Сабден, которая до сих пор бытует как отчество. А фамилия Сабденова — это уже «окаменевшая» запись в паспорте, зафиксировавшая имя предка, жившего в XIX — начале XX века. Кем он был? Скорее всего, уважаемым человеком в ауле: аксакалом, скотоводом или воином, чья твердость характера дала имя целому роду.