Фамилия Сабитбек — яркий пример антропонимической модели, характерной для тюркоязычных и исламизированных народов Центральной Азии, прежде всего казахов. Она образована по двухкомпонентной схеме, где первая часть — личное имя, а вторая — титул или статусное обозначение.

Основа фамилии — мужское имя Сабит, которое восходит к арабскому слову сабит (ثابت), означающему «твердый», «стойкий», «постоянный», «верный». В исламской традиции это одно из эпитетических имен, подчеркивающих надежность и непоколебимость в вере. Второй компонент — бек (тюрк. bey, bek) — в прошлом обозначал князя, правителя, военачальника. В составе фамилий этот элемент со временем утратил аристократический смысл и стал выполнять функцию усилителя, указывая на уважение к носителю имени или на его принадлежность к привилегированной социальной группе.

Фамилия Сабитбек сложилась по типичной для казахской ономастики модели, когда к имени человека добавляли указание на его род или статус. В русском языке такие фамилии закрепились в форме, близкой к исходному произношению, без дополнительных славянских суффиксов (-ов, -ев). Это отличает их, например, от фамилий татарских или башкирских, где компонент «бек» часто русифицировался (ср. Бикбаев, Бикмурзин).

Встречается также вариант написания Сабитбеков, который возник при адаптации фамилии к русской грамматике (по аналогии с фамилиями на -ов). Однако исходная форма — без суффикса — более архаична и точнее передает тюркскую структуру.

Скорее всего, предок носителя фамилии Сабитбек был человеком, которого в общине называли «твердым, стойким господином» — либо в прямом смысле, как представителя местной знати или старшину рода, либо как уважительное прозвище за его характер. Географически фамилия привязана в первую очередь к Казахстану, реже встречается у киргизов и узбеков, где компонент «бек» также широко распространен в именах и фамилиях.