Фамилия Садофеева — женская форма фамилии Садофеев, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Разберёмся с основой. Фамилия образована от имени или прозвища Садофей. Это имя, скорее всего, является народной, разговорной формой канонического крестильного имени Садок, которое восходит к древнееврейскому «цадик» — праведник. В русской традиции имя Садок не было редким, но в быту его могли переделывать на более привычный лад, добавляя окончание -ей: так появлялись формы вроде Садофей, Садофейка. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Садофеев буквально значит «сын Садофея».

Есть и вторая, менее распространённая версия. Некоторые исследователи связывают основу с греческим именем Саддукий (от «саддукей» — член иудейской религиозно-политической группы). Но эта гипотеза слабее: имя Саддукий в святцах встречалось редко, а народная форма от него — скорее Саддуков, чем Садофеев. Поэтому вариант «от Садока» надёжнее.

География фамилии Садофеева неширокая. В дореволюционных записях и современных данных она чаще всего встречается в центральных и южных регионах России — в Тамбовской, Рязанской, Воронежской областях. Это указывает на крестьянское или мещанское происхождение: фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги высшего сословия. Предки носителей фамилии, вероятно, были землепашцами или ремесленниками, а само имя Садофей передавалось в семье по традиции, пока не закрепилось в качестве фамильного прозвища.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Садофей могли произносить как Садафей или Садофейка. В написании фамилии это отразилось редко, но в старых метрических книгах можно встретить варианты Садофеева и Садофьева — с двумя «е» или с разделительным мягким знаком. Оба варианта считаются корректными, хотя современный стандарт закрепил форму через «е».

Таким образом, фамилия Садофеева — это не потерянный смысл, а прямое указание на имя предка, которого звали Садофей, что в переводе с библейского языка означает «праведник». Фамилия неброская, но с понятной этимологией, уходящей корнями в церковную традицию и народную языковую переделку.