Фамилия Садовец образована по модели, характерной для западных и юго-западных регионов бывшей Российской империи. Суффикс -ец указывает на принадлежность человека к чему-либо или на его занятие. В данном случае основа — «сад». Садовец — это не просто «тот, кто живёт у сада», а скорее «садовод», «человек, который разводит сады» или «владелец сада». В белорусском, украинском и польском языках слово «садовец» (sadownik, sadovec) прямо обозначает профессию садовника или плодовода.

Фамилия Садовец — типично «профессиональная», то есть указывает на ремесло или род занятий основателя рода. В отличие от более распространённой фамилии Садовников, которая образована через суффикс -ов (чей? — сын садовника), Садовец напрямую называет самого мастера. Это характерно для южных и западных говоров, где отглагольные и профессиональные прозвища часто закреплялись без патронимического суффикса.

Географически фамилия чаще всего встречается на территории современной Беларуси, в западных областях Украины, а также в Польше (в форме Sadowiec). В России она редка и обычно указывает на переселенцев из этих регионов. Если ваши предки носили фамилию Садовец, с высокой вероятностью они были выходцами из крестьян или мещан, занимавшихся садоводством — выращиванием фруктовых деревьев, ягод или винограда на продажу.

Интересная деталь: в некоторых говорах «садовцем» могли называть не только садовника, но и сторожа сада или человека, который арендовал сад для сбора урожая. То есть фамилия могла закрепиться за разными социальными ролями, связанными с садовым хозяйством. Однокоренные фамилии — Садовский (более «шляхетская», с суффиксом -ский), Садовничий, Садовников — все они восходят к тому же корню, но Садовец стоит особняком как самая прямая, без посредников, фамилия-прозвище по профессии.