Фамилия Сафиканова — женская форма фамилии Сафиканов, а та, в свою очередь, восходит к мужскому личному имени Сафикан. Это имя составное, тюркско-арабского происхождения, и его разбор даёт ключ к пониманию фамилии.

Первая часть — «Сафи» (от арабского صفي — сафи), что означает «чистый», «искренний», «избранный» (в религиозном контексте — «близкий к Аллаху»). Вторая часть — «кан» (от тюркского qan — «хан», «кровь», «род»), часто выступающая в именах как усилительный или уважительный компонент. Таким образом, Сафикан можно перевести как «чистый хан» или «избранный из рода». Имя было распространено среди тюркоязычных мусульманских народов, особенно в Поволжье и на Урале.

Фамилия образована по продуктивной русской модели: к основе на твёрдый согласный (-н) добавили патронимический суффикс -ов (Сафиканов), а затем — стандартное окончание женского рода -а. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир или других народов, вошедших в состав Российской империи и получивших фамилии по отцу.

Географически фамилия Сафиканова чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на оседлый характер предков — скорее всего, они были крестьянами или мещанами, а не кочевой знатью, несмотря на «ханский» компонент в имени. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии фиксировались нерегулярно, поэтому точное время возникновения установить трудно, но можно предположить, что она оформилась не позднее середины XIX века.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где ударение падает на последний слог, в фамилии Сафиканов ударение чаще ставят на второй слог: Сафи́канов. Это согласуется с ударением в исходном имени Сафи́кан, где «Сафи» произносится с ударением на второй слог, как и в арабизме «Сафи́» (сравните с именем Сафи́я).