Фамилия Сабиканов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с тюркским миром, но точное значение корня остаётся предметом споров. В ней отчётливо выделяется суффикс -ов, указывающий на русскую патронимическую модель: так образовывали фамилии по отцу («чей?» — Сабиканов, то есть сын Сабикана). Сама основа — личное имя или прозвище Сабикан.

Здесь возможны две основные версии происхождения. Первая и наиболее вероятная — от тюркского имени Сабик, которое восходит к арабскому «сабик» (предшествующий, опережающий, первый). Уменьшительно-ласкательная форма с аффиксом -ан (Сабикан) в тюркских языках обычна: так называли младшего или любимого сына. Соответственно, Сабиканов — сын Сабикана, то есть потомок человека, носившего это имя.

Вторая версия, менее убедительная, связывает основу с диалектным тюркским словом «сабык» (спокойный, терпеливый) или «сабын» (мыло). В обоих случаях прозвище могло относиться к черте характера или роду занятий, но арабское происхождение имени Сабик подкреплено широкой распространённостью этого корня в мусульманской ономастике.

Географически фамилия Сабиканов встречается преимущественно в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане, а также в Казахстане и Средней Азии, что косвенно подтверждает её происхождение от личного имени, а не от прозвища по ремеслу. В русских переписных книгах и ревизских сказках XVIII–XIX веков такая фамилия почти не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении, вероятно, уже после введения всеобщей паспортизации в XIX веке.

Словообразовательная модель не оставляет сомнений: перед нами типичная «сыновья» фамилия, где суффикс -ов присоединён к тюркскому имени. Если бы основа была русской, мы бы увидели другую частотность и иную географию. Таким образом, предки носителя фамилии Сабиканов с большой долей вероятности были тюркоязычными мусульманами, а само имя-основа указывает на то, что кого-то из них в семье называли «первым» или «опережающим» — возможно, первенца или просто бойкого человека.