Фамилия Сафиханова — это женская форма фамилии Сафиханов, а та, в свою очередь, образована от личного имени Сафихан. Ответ на вопрос о происхождении здесь лежит на поверхности: перед нами восточное составное имя, которое распадается на два самостоятельных элемента.

Первый корень — «сафи» — восходит к арабскому слову, которое переводится как «избранник» или «искренний друг». Второй корень — «хан» — имеет более древнюю и сложную историю. Изначально, ещё у кочевников Ирана и Афганистана, ханом называли вождя племени. Позже, с распространением тюркских государств, этот титул закрепился за правителями, а затем стал частью множества личных имён, символизируя знатность, власть и уважение.

Имя Сафихан, таким образом, можно прочитать как «избранный хан» или «искренний правитель». Это имя было широко распространено у народов, исповедующих ислам, — от татар и башкир до народов Кавказа и Средней Азии. Поэтому и фамилия Сафиханова не имеет одной узкой географической привязки: она встречается в разных регионах, где исторически жили тюркские и мусульманские народы.

Модель образования фамилии — классическая для русского языка: к восточному имени добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть первоначально Сафиханов — это «сын Сафихана», а Сафиханова — соответственно, «дочь» или «жена» в более позднем понимании. Такая русификация восточных имён была массовым явлением в XIX–XX веках, когда народы Российской империи переходили на единый стандарт записи фамилий.

Процесс формирования фамилий у разных народов был длительным и неравномерным, поэтому точно сказать, когда именно род Сафихановых получил свою фамилию, без генеалогических изысканий нельзя. Можно лишь утверждать, что это произошло после того, как имя Сафихан перестало быть исключительно личным и стало передаваться по наследству.

В написании фамилии возможны варианты: через «а» на конце — Сафиханова (женский род) и через «в» — Сафиханов (мужской). Иногда встречается написание с одной «ф» — Сафиханова, но это скорее искажение при записи, поскольку исходное арабское слово «сафи» передаётся в русском языке именно с удвоенной согласной.