Фамилия Сафиянова — вариант женского рода от мужской Сафиянов. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от отчества или прозвища, а их основа чаще всего восходит к личному имени или названию занятия. В данном случае корень — имя Сафиян, которое имеет арабское происхождение и переводится как «чистый», «искренний», «друг» (от корня «сафа» — чистота, ясность). Это имя распространено у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Модель образования типична для тюркско-русского пограничья: к основе Сафиян добавляется русский патронимический суффикс -ов, а затем фамилия склоняется по русской грамматике. Женская форма Сафиянова указывает, что носительница — дочь или жена Сафияна. Встречаются также варианты Сафиянов, Сафьянов, Сафиуллин — все они восходят к одному корню, но различаются по суффиксам и огласовке. Фамилия Сафиянова менее распространена, чем Сафиянов, но фиксируется в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где исторически компактно проживают татары и башкиры.

Редкость фамилии в том, что она сохранила арабское имя в почти неизменном виде, без тюркской адаптации (ср. Сафар, Сафуан). Это говорит о том, что предки носителей могли быть мусульманскими священнослужителями или людьми, близкими к письменной традиции, где арабский язык играл роль языка религии и образования. В XIX веке такие фамилии нередко получали выпускники медресе или представители татарского купечества, которые вели родословную от уважаемого предка с «чистым» именем.

Социальный контекст: в Российской империи фамилии на -ов у татар и башкир закрепились в основном после ревизий XVIII–XIX веков, когда крестьян и мещан принудительно записывали по отцу. Сафиянова, скорее всего, потомственная фамилия, а не случайно данная при переписи — слишком редкое и книжное имя для простого крестьянина. Если искать параллели, то в башкирской среде имя Сафиян встречается у потомков мулл и учителей, а в татарской — у выходцев из Казанской или Оренбургской губерний.

Однозначной географической привязки нет, но по архивным данным, Сафияновы (и их женские формы) чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях. В советское время фамилия могла распространиться за Урал в результате миграций.