Фамилия Сагалиева — женская форма фамилии Сагалиев, которая образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный (в мужском роде — Сагалиев, в женском — Сагалиева). Сама основа, Сагали-, указывает на тюркское или мусульманское происхождение, что типично для фамилий народов Поволжья, Северного Кавказа, Средней Азии и Казахстана.

Корень «Сагал» восходит к личному имени или прозвищу. В тюркских языках слово «сагал» (или «сакал») означает «борода». Соответственно, Сагалием или Сагалом могли прозвать человека с заметной, длинной или окладистой бородой. В ономастике это распространённый мотив: прозвища по внешним признакам часто становились фамилиями. Вторая версия связывает фамилию с арабским именем Сагали (вариант имени Сагадат, означающего «счастье» или «благополучие»), но она менее убедительна, так как для тюркской среды характерна именно описательная, бытовая основа.

Географически фамилия Сагалиева наиболее часто встречается среди татар, башкир, казахов и народов Дагестана. В русских архивных документах такие фамилии фиксировались с конца XIX века, когда у тюркских народов начался массовый переход от отчеств к наследственным фамилиям. При этом суффикс -ев (а не, скажем, -ов или -ин) указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или «й» — то есть исходная форма могла звучать как «Сагалий» или «Сагали».

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сагалов, Сагалаев, Сагаловский — показывает, что все они имеют один корень, но различаются суффиксами, что отражает разные региональные или диалектные особенности. Фамилия Сагалиева, таким образом, несёт в себе память о прозвище предка, который, вероятно, выделялся своей бородой, и закрепляет эту черту в фамильном имени.