Фамилия Сагей — один из тех редких случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она напоминает типичную украинскую или белорусскую фамилию с суффиксом -ей (как Лисей, Писаренко), но на деле её корни могут уходить в разные языковые миры.

Самый прямой путь — от прозвища Сагей, которое в южнорусских и украинских говорах могло означать человека с особым говором или поведением. Слово «сага» в диалектах означает «шум, гам, переполох», а «сагай» — «крикун, задира». Однако гораздо интереснее версия, связывающая фамилию с тюркским миром. В татарском и башкирском языках «сагай» — это «здоровый, крепкий, бодрый». Для XVI–XVII веков, когда служилые татары и башкиры массово переходили на русскую службу и получали земли, такое прозвище было естественным. Фамилия могла закрепиться за выходцем из тюркской среды, которого прозвали за стать или жизнерадостность.

Менее вероятна, но возможна связь с топонимом: река Сагай есть в Башкортостане, а село Сагай — в Пермском крае. В таком случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест — «сагайский, с Сагая».

Обратите внимание на суффикс. В отличие от распространённых -ов/-ев, фамилия Сагей застыла в форме чистого прозвища без патронимического суффикса. Это характерно для украинской и белорусской традиции, а также для фамилий, которые оформились поздно, уже в XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по уличному прозвищу без изменений. Встречается она преимущественно на юге России и в восточной Украине, что поддерживает версию о тюркском или диалектном русском корне.

Сословная принадлежность не прослеживается: Сагеи не числятся среди столбовых дворян или именитых купеческих родов. Скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия, где прозвище закрепилось за одной семьёй и не разошлось широко. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители живут в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине.