Фамилия Сахбутдинов — классический пример русской фамилии тюрко-мусульманского происхождения, образованной по русской словообразовательной модели. Основа здесь — арабское составное имя Сахбутдин (или Сахбетдин), которое в тюркской среде, особенно у татар и башкир, получило широкое распространение. Первая часть имени, «сахб» или «сахбет», восходит к арабскому «сахиб» — «друг», «спутник», «обладатель», «владелец». Вторая часть — «дин» — означает «вера», «религия». Таким образом, имя Сахбутдин переводится как «друг веры» или «спутник религии». Это теофорное имя, то есть содержащее указание на религиозную принадлежность, и давалось мальчикам в семьях, стремившихся подчеркнуть благочестие.

Русский суффикс -ов присоединился к имени уже на русской почве, когда носители этого имени, жившие в Российской империи, получали фамилии по отцу. Сахбутдинов означает «сын Сахбутдина». По такой же схеме образованы десятки тысяч фамилий у татар, башкир, казахов и других народов: Ахметдинов, Гайнутдинов, Фатхутдинов. Интересно, что в некоторых диалектах и старых записях встречается вариант Сахбетдинов — с буквой «е» вместо «у» во втором слоге. Это не ошибка, а следствие разного произношения арабского слова «сахбет» в разных тюркских языках. Оба варианта восходят к одному корню.

Географически фамилия Сахбутдинов чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Ульяновской областях — регионах с исторически сильным татарским и башкирским населением. Сословно предки носителя этой фамилии могли быть кем угодно: от муллы или учителя медресе до крестьянина или ремесленника. Имя Сахбутдин не было аристократическим или строго духовным — его давали и простым людям. Поэтому утверждать, что все Сахбутдиновы происходят из одного сословия, было бы неверно. В ономастических справочниках, например, в работах Г. Саттарова или М. Закиева, эта фамилия упоминается как типичный образец татарской антропонимии, адаптированной к русской грамматике.