Фамилия Сахибхан — редкий пример фамилии, которая почти целиком состоит из заимствованных компонентов, но при этом образована по русской модели. Её основа — два арабских слова, которые пришли в русский язык через тюркское посредничество. «Сахиб» (صاحب) означает «господин», «владелец», «хозяин». «Хан» (خان) — тюрко-монгольский титул правителя, князя. Вместе «Сахибхан» можно перевести как «господин-хан» или «владыка-правитель». Это составное имя-титул, которое в мусульманских культурах (особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии) давали мальчикам, желая им знатного положения.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В русском языке фамилии на -ов, -ев, -ин образуются от имён или прозвищ: Иванов, Петров. В фамилии Сахибхан нет суффикса — она застыла в форме именительного падежа. Это говорит о том, что её принесли в русскую среду относительно поздно, уже в XIX–XX веках, когда татарские и кавказские роды начали фиксировать свои фамилии в документах. Часто такие фамилии оставляли без изменений, чтобы сохранить звучание.

Носители фамилии Сахибхан — почти исключительно потомки мусульманских народов России: татар, башкир, кумыков, лезгин, азербайджанцев. Встречается она в Татарстане, Дагестане, Башкортостане, а также в среде казанских татар, переселившихся в другие регионы. Поскольку имя-основа было составным и довольно редким, фамилия не получила широкого распространения, и её носителей — единицы.

Интересно, что в некоторых тюркских языках «сахиб» и «хан» могли писаться слитно или раздельно, но в русской записи закрепился именно слитный вариант. Это типично для фамилий, которые записывали со слов: писарь фиксировал имя так, как его слышал, не задумываясь о морфологии. Встречаются варианты «Сахиб-Хан» и «Сахибханов», но последний — уже искусственное добавление суффикса -ов, чтобы фамилия звучала «по-русски». Основная форма Сахибхан — более архаичная и прямая.

О социальном статусе предков можно судить по значению имени: его давали не крестьянам, а людям из уважаемых, часто военных или духовных родов. Однако в XIX веке титул «хан» в Российской империи уже не давал реальной власти, так что носитель фамилии мог быть и муллой, и торговцем, и мелким землевладельцем. Точных данных о сословной принадлежности нет, но сам состав имени указывает на то, что предки не были простыми крестьянами.