Фамилия Саксеев напрямую связана с прозвищем Саксей, которое носил родоначальник. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит эрзянское слово «шакш», означающее «горшок». Эрзя — один из мордовских народов, издавна живущий в Поволжье, поэтому корни фамилии уходят именно в эту среду.

Если отталкиваться от значения слова, то наиболее логичное объяснение — ремесло. Прозвище Саксей могли дать гончару, который делал горшки на продажу. На Руси и у мордвы мастера нередко получали имена по роду занятий, и такое прозвище закреплялось за семьей. Но есть и другая, не менее живая версия: «горшок» в переносном смысле мог указывать на внешность. Саксеем могли прозвать человека с короткой стрижкой, когда волосы острижены «под горшок» — так называли прическу, при которой волосы ровно обрезаны по кругу.

Словообразование здесь простое и типичное для русских фамилий. Прозвище Саксей оканчивалось на мягкий согласный, поэтому потомки получили фамилию с суффиксом -ев, а не -ов. Модель «прозвище + -ев» дала форму Саксеев, то есть «сын Саксея», «из рода Саксея». Это классический отчественный тип, который сложился в XV–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими семьями.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но версия с гончарным ремеслом выглядит весомее. Прозвища по профессии встречались чаще, чем по прическе, и они легче передавались по наследству: сын гончара часто сам становился гончаром, и прозвище отца закреплялось за всей династией. Версия о стрижке «под горшок» тоже возможна, но она описывает разовую внешнюю деталь, которая менее устойчива для закрепления в фамилии.

Фамилия Саксеев — редкая, и это тоже о многом говорит. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала в крестьянской среде, преимущественно в районах расселения мордвы-эрзи — на территории современных Нижегородской, Пензенской, Ульяновской областей и Мордовии. Там подобные прозвища, перешедшие в фамилии, встречаются чаще, чем в центральной России.

Однотипных фамилий с этим корнем немного, но они есть: Саксеев, Саксин, Шакшин. Последняя форма особенно интересна — она сохранила исходное эрзянское звучание «шакш» без русификации. Саксеев же — это промежуточный вариант, где звук «ш» смягчился и перешел в «с», а конечный согласный адаптировался под русскую словообразовательную норму. Такая фонетическая эволюция типична для заимствованных прозвищ, которые проходили через несколько поколений носителей русского языка.

Итак, если ваша фамилия Саксеев, ваш предок почти наверняка жил в Поволжье и был либо гончаром, либо человеком с характерной стрижкой. Первое вероятнее, но в любом случае прозвище Саксей возникло в среде, где русские и мордовские традиции тесно переплелись, и это делает фамилию живым следом той эпохи.