Фамилия Салахитдинова — женская форма мужской фамилии Салахитдинов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса, который сразу выдаёт происхождение. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий от тюркских и арабо-персидских имён: в Российской империи так оформляли фамилии мусульманским народам (татарам, башкирам, народам Кавказа), когда те входили в общеимперскую систему учёта. Таким образом, перед нами фамилия, возникшая на стыке исламской ономастики и русской бюрократии.

Основа фамилии — мужское имя Салахитдин. Это сложное арабо-персидское имя, где первая часть «салах» (от арабского صلاح — «праведность», «благочестие», «добро») соединяется со второй частью «д-дин» (араб. الدين — «вера», «религия»). В целом имя означает «праведность веры» или «благочестие религии». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, такие имена с компонентом «дин» были широко распространены: Салахитдин, Нуритдин, Габдельгазиз — это отражало религиозную традицию называть детей в честь качеств, связанных с исламом.

Географически фамилия Салахитдинова (и мужская Салахитдинов) наиболее характерна для татарского и башкирского населения, а также встречается у народов Северного Кавказа (чеченцы, ингуши) — везде, где арабо-мусульманские имена вошли в обиход. В России она редкая, не входит в сотни самых распространённых, но компактно встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области.

Стоит отметить редкий для русских фамилий вариант ударения: в фамилиях на -ов ударение обычно падает на последний слог (Салахитдино́ва), но носители из тюркской среды нередко сохраняют ударение на арабском корне — Салахи́тдинова. Это не ошибка, а живое произношение, которое показывает, что фамилия не полностью обрусела. В документах же закреплён официальный вариант с ударением по правилам русской грамматики.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии в XIX — начале XX века чаще всего были крестьянами или мещанами из мусульманских общин, реже — торговцами и служащими. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно: в Российской империи исламские имена редко попадали в высшее сословие. Сегодня же фамилия Салахитдинова — это просто маркер происхождения от человека, которого в честь его набожности или по семейной традиции назвали «праведником веры».