Фамилия Салахотдинова — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую языковую среду, закрепилось в русском фамильном суффиксе. Её основа восходит к мужскому личному имени Салахутдин, что в переводе с арабского означает «благочестие веры» или «праведность религии» (салах — благочестие, добродетель; дин — вера, религия). Это имя было широко распространено среди мусульманских народов, особенно у татар, башкир и народов Кавказа, часто в честь знаменитого полководца Салах ад-Дина (Саладина). В русской традиции такие фамилии на -ов/-ев образовывались от отчества: Салахотдинов — «сын Салахутдина».

Ключевая особенность этой фамилии — её написание. В исходном тюркском варианте имя звучит как Салахутдин, но в русском языке под влиянием акающего произношения (когда безударное «у» слышится как «о») и народной этимологии закрепилась форма Салахотдин. Это не ошибка, а адаптация: язык «подогнал» сложное сочетание звуков под более привычный для русского уха ряд. Именно поэтому в документах и переписях XIX–XX веков можно встретить оба варианта — Салахутдинов и Салахотдинов, причем второй со временем стал самостоятельной фамилией.

Географически носители фамилии Салахотдинова сконцентрированы в Поволжье и Приуралье, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это типичная «исламская» фамилия, которая не имеет отношения к славянским прозвищам или ремеслам. Предки носительницы этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из татарских или башкирских селений, где имя Салахутдин давали мальчикам в надежде на их благочестивую жизнь.

Словообразовательная модель здесь проста: основа (Салахотдин) + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Окончание -а — женский род, то есть Салахотдинова — «дочь или жена Салахотдинова». В мужском варианте фамилия оканчивается на -ов. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Салахотдинов — более редкий вариант по сравнению с Салахутдиновым, что делает её хорошим маркером для историков: по написанию можно судить о том, как имя адаптировалось в конкретной местности.