Фамилия Саламуллаев — один из тех редких случаев, когда основа не оставляет пространства для догадок, но зато многое говорит о вере и происхождении предков. Она образована от арабского имени Саламулла (Саламуллах), которое переводится как «безопасность Аллаха» или «мир Божий». В мусульманской ономастике это теофорное имя — то есть содержащее в себе отсылку к Богу, и оно встречается у народов, исповедующих ислам: чеченцев, ингушей, кумыков, аварцев, татар и других. Суффикс -ев указывает на русскую или адаптированную форму фамилии, характерную для народов Кавказа и Поволжья, где фамилии оформлялись по русской модели в XIX–XX веках. Получается, что Саламуллаев — это буквально «сын (или потомок) Саламуллы».

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, образованных от мирских прозвищ или профессий, эта фамилия целиком держится на личном имени. Никакого ремесла или внешнего признака за ней нет — только религиозный контекст. В среде, где имя Саламулла давали, это указывало на благочестие семьи, а иногда и на принадлежность к духовному сословию. Однако не стоит думать, что предки были непременно муллами или кадиями: имя могло быть просто популярным в роду.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и Закавказью. Встречается она в Чечне, Дагестане, Ингушетии, а также среди азербайджанцев. Вариант написания с двумя «л» — Саламуллаев — более распространён, хотя можно встретить и форму Саламулаев (с одной «л»), что связано с упрощением при записи в советских паспортных столах. В русском языке фамилия склоняется по мужскому роду как обычное прилагательное: Саламуллаева, Саламуллаеву.

Если говорить о родственных фамилиях, то здесь целое гнездо: Саламов, Саламовский, Саламуханов, а также более редкие Саламулла и Саламуллов. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами и окончаниями. При этом Саламуллаев стоит особняком — он прямо сохраняет полное имя, а не усечённую основу, что делает фамилию более «прозрачной» для этимолога.