В основе фамилии Салаева лежит восточное мужское имя Салай. Оно образовано от тюркско-татарского слова «сал» - «крепкий, здоровый» при помощи суффикса -ай. Называя так своего сына, родители желали ему долгой и счастливой жизни, в которой не будет места болезням. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Салаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.