Фамилия Салмеке — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении: перед нами фамилия, пришедшая из финно-угорской языковой среды, скорее всего, из карельского или финского языка. В исконно русских фамилиях такое сочетание звуков практически не встречается, а финальное «-е» указывает на то, что фамилия не прошла через стандартную русскую адаптацию с суффиксами -ов или -ин.

Разбираем основу. Скорее всего, в основе лежит карельское или финское слово «salmi» — «пролив». Это очень распространённый топонимический элемент на севере России, в Карелии и на Кольском полуострове (вспомните хотя бы посёлок Салмиярви). Вторая часть, «-ке», — это уменьшительный суффикс, характерный для карельского языка (аналог русского -ка). Таким образом, Салмеке можно перевести как «маленький пролив» или «проливчик».

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла образоваться от прозвища, данного человеку, жившему у такого пролива. В этом случае модель типична для многих прибалтийско-финских фамилий: географический объект + суффикс принадлежности. Носитель фамилии Салмеке, скорее всего, был выходцем из семьи, жившей на берегу узкого водного протока, или получил прозвище по месту жительства.

В русском контексте фамилия Салмеке — это почти наверняка «окаменевшая» форма, которая не склоняется по падежам (как и многие фамилии на -е, -о, -у). Она не имеет отношения к тюркским или славянским корням, и её появление в метрических книгах центральной России — большая редкость. Если вы встретили носителя этой фамилии, с высокой долей вероятности его предки — карелы, финны или ижора, переселившиеся вглубь страны в ходе колонизации или после советско-финских войн.