Скорее всего, фамилия Салмов образована от прозвища Салм. По одной из версий, в его основе лежит эстонское слово salm - «куплет, строфа». Возможно, так называли человека, сочинявшего песни. Согласно другой гипотезе, эта фамилия ведет свое начало от латышского слова salms - «соломинка». Следовательно, Салмом могли называть очень худого, высокого человека. Также не исключено, что это прозвище связано с русским словом «салма»: в карельских говорах так называли морской пролив, залив, губу, а в астраханских — лодку. Исходя из этого можно предположить, что прозвище Салм получил человек, живший на берегу залива или лодочник. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Салм, со временем получил фамилию Салмов.