Фамилия Салоед — одна из тех, что бьёт прямо в лоб: она звучит как готовое прозвище, а не как производное от имени или профессии. И это действительно так. В основе лежит сложение двух слов: «сало» и «есть» (в значении «употреблять в пищу»). Прозвище Салоед могли дать человеку с хорошим аппетитом, любителю сытной и жирной пищи, либо тому, кто в голодные годы не брезговал даже таким, казалось бы, простым продуктом. В крестьянской среде сало было не деликатесом, а повседневной едой, и прозвище могло быть как шутливым, так и уважительным — в зависимости от контекста.

Модель образования проста: основа «салоед» плюс типичный русский суффикс -ов, который закрепился за фамилией в XIX веке при оформлении документов. Суффикс этот указывает на принадлежность: «чей сын?» — Салоедов. Таким образом, фамилия изначально была отчеством: сын Салоеда. Встречаются и варианты без суффикса — просто Салоед, но они редки и обычно связаны с украинской или белорусской традицией, где фамилии могли оставаться без патронимического окончания.

География фамилии неширокая. По данным переписей и телефонных справочников, Салоеды встречаются в основном в южнорусских областях — в Курской, Белгородской, Воронежской, а также на востоке Украины. Это логично: именно в этих регионах сало традиционно было основой рациона, и прозвища, связанные с едой, были особенно распространены. В северных и центральных губерниях фамилия почти не фиксируется.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сало, Салов, Салоедов — показывает, что «Салоед» стоит особняком. Сало и Салов могли происходить от имени Сало (уменьшительное от Саламон, Саломон) или от прозвища по профессии (салотоп, саловар), а вот Салоед — почти всегда прозвище по поведению. Это делает фамилию более «прозрачной» и одновременно более редкой: в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что говорит о её локальном бытовании.

Сословная принадлежность носителей фамилии — почти поголовно крестьяне. Дворянских родов Салоедов не известно, в купеческих гильдиях она тоже не встречается. Это фамилия земледельцев, которые получили её в эпоху массового закрепления прозвищ в качестве официальных фамилий после отмены крепостного права. Так что если вы Салоед, ваш предок, скорее всего, был деревенским мужиком, который любил плотно поесть — или которого дразнили за эту любовь.