Фамилия Салпеоков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корень, нужно отбросить привычную модель «имя + суффикс -ов» и присмотреться к звучанию. Скорее всего, в основе лежит не славянское, а тюркское или кавказское слово. Первая часть «салпе-» может быть искажённым «салпы» или «салпа» — в некоторых тюркских языках так называют нечто свисающее, обвисшее, например, длинные уши или отвисшую губу. Это могло стать прозвищем человека с характерной внешностью. Вторая часть «-ок» — уменьшительный суффикс, частый в тюркских именах и прозвищах (ср. калмак, кайнак, сарык). То есть прозвище Салпеок могло означать «маленький висячий» или «тот, у кого свисает что-то маленькое» — необидное бытовое имя по внешней примете.

Суффикс «-ов» в конце указывает, что фамилия русифицирована по стандартной модели: к основе на согласный добавили русский патронимический суффикс. Это типично для народов Северного Кавказа и Поволжья, где в XIX–XX веках при переписях и паспортизации тюркские имена и прозвища оформляли по русскому образцу. Фамилия Салпеоков могла появиться у балкарцев, кумыков, ногайцев или карачаевцев. Не исключено, что исходная форма была Салпеков или Салпаков, а «-еок» — результат местного произношения или ошибки писаря.

Версия о происхождении от личного имени Салеп (арабского или персидского корня) менее вероятна: в таком случае фамилия звучала бы как Салипов или Салепов. Форма «Салпе-» — явно тюркская, с губным гласным, характерным для языков кыпчакской группы. Если искать параллели, то в ономастиконе встречается фамилия Салпагаров (от «салпа» + «гар» — «человек»), что подтверждает бытование корня «салп-» в прозвищах.

Таким образом, Салпеоков — фамилия-прозвище, образованная от внешней черты, с тюркским корнем и русским суффиксом. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из народов Северного Кавказа или тюркского Поволжья, а сама фамилия фиксируется редко, что делает её ценной для семейной истории — она не «стерлась» от массового употребления и сохранила связь с конкретным прозвищем предка.