Фамилия Салтымакова — женская форма фамилии Салтымаков, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище Салтымак. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим редкий суффикс -ак, который в русской ономастике часто указывал на человека с яркой, выделяющейся чертой или на выходца из определённой местности. Основа «салты-» — это, скорее всего, искажённое тюркское слово, связанное с понятием «салт» (обычай, традиция) или «салтак» (так в некоторых тюркских языках называли солдата, воина). Таким образом, Салтымак могло быть прозвищем человека, который придерживался строгих порядков, был «обычным», то есть не выделялся из общины, или, наоборот, служивого, военного.

Вторая версия, менее правдоподобная, но встречающаяся в любительских разборах, связывает фамилию с диалектным русским словом «салтык» — в некоторых говорах так называли нерасторопного, медлительного человека. Однако суффикс -ак в этом случае работал бы как усилитель: Салтымак — «тот, кто постоянно салтыкает». Но тюркская версия выглядит весомее, учитывая, что фамилия бытует в регионах Поволжья и Урала, где исторически сильны тюркские влияния (татары, башкиры). Встречается она достаточно редко, что говорит о локальном происхождении: вероятно, первый носитель прозвища жил в определённой деревне или слободе, и фамилия не получила широкого распространения.

Интересно, что фамилия образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени. Это указывает на то, что предок Салтымаковых не был выходцем из духовенства или знати, где фамилии чаще строили от имён святых. Скорее всего, это была крестьянская или казачья среда, где прозвища давали по внешним или поведенческим признакам. Салтымакова — фамилия, которая хранит в себе либо память о военной службе предка, либо о его приверженности устоям, и её редкость делает её особенно ценной для семейной истории.