С фамилией Салтымаков сразу возникает вопрос: это вариант более известной фамилии Салтыков или самостоятельное образование? И ответ здесь неочевидный. Скорее всего, перед нами не описка и не диалектное искажение, а отдельная фамилия с другим корнем.

Если разобрать словообразовательную модель, то основа «Салтымак» плюс типичный русский суффидж принадлежности -ов. Суффикс -ак в русских прозвищах и фамилиях очень продуктивен: он часто указывал на человека по действию, качеству или внешности (Рыжак, Гуляк, Простак). В данном случае основа «Салты» может восходить к тюркскому слову «салты» — «обычай», «нрав», «характер». В казахском, татарском и других тюркских языках «салты» означает «повадка», «манера». Прозвище Салтымак могли дать человеку с устойчивыми, своеобразными привычками, возможно, упрямому или со странностями. То есть это не про соль (как в фамилии Салтыков), а про характер.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «салтык» — так в некоторых говорах называли неуклюжего, мешковатого человека. Но тюркская этимология выглядит убедительнее, особенно если учесть, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале — в зоне давних контактов с тюркскими народами.

Географически Салтымаковы — фамилия довольно редкая, не столичная. Основные очаги: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. В дореволюционных переписях она фиксируется среди крестьян и мещан, без связи с дворянством. В отличие от громкой фамилии Салтыков (Салтыковы-Щедрины), Салтымаковы — фамилия народная, прозвищная, и её носители, скорее всего, были людьми с яркой индивидуальностью, за которую и получили своё родовое имя.

Таким образом, фамилия Салтымаков — это не искажение, а самостоятельное образование от прозвища по характеру, с тюркским корнем и русским суффиксом. Её носитель в прошлом — человек, которого окружающие запомнили по его манере поведения, «салты».